Les prêtresses et les dévots
Prêtresses, hiérarchie et organisation
Les Dieux ont toujours eu besoin de personnes pour les servir et apporter leur bonne parole. Mais ils choisissent leurs émissaires, ceux qui méritent le plus de recevoir leurs enseignements. C'est le cas pour les prêtresses. Les protecteurs de la religion Sentinel sont exclusivement des femmes. La raison est simple : seules ces vierges peuvent porter les dieux en elles, sans impureté et tout au long de leur vie. Désignées presque à la naissance, les prêtresses grandissent, vivent et meurt dans le temple. Leurs obligations les empêchent de se déplacer souvent, et la plupart restent dans leur sanctuaire pendant des années, même toute une vie. Cette communauté semblant séparée du monde a une hiérarchie particulière. Chaque prêtresse a un rôle bien particulier à tenir pendant son office.
Les apprenties sont les plus jeunes recrues. Allant de 2 à 18 ans, ces jeunes filles intègrent le temple grâce à leurs parents. Elles proviennent de tous les horizons, humaines riches ou pauvres, même elfes. Lorsqu'elles sont confiées au temple, ces futurs prêtresses oublient leur famille pour se consacrer à leur croyance. Elles ne sont que très peu visibles par les fidèles, restant plutôt à l'arrière du temple. On leur apprend comment organiser les cérémonies, gérer les offrandes, mais aussi d'autres connaissances indispensables pour être cultivé.
Les prêtresses célèbrent les cérémonies, organisent les manifestations religieuses et écoutent les confessions. Elles entrent aussi plus personnellement en contact avec les dieux, avec des statuettes sacrées et des reliques que seules elles peuvent toucher.
Les cantatrices ont un rôle déterminant durant les cérémonies. Choisies parmi les apprenties pour leur belle voix, ce sont elles qui rythment les prières. Préférant les timbres aigus, leur chant mélodieux peut être comparé à celui des oiseaux. Elles sont souvent adulées par les fidèles, plus pour leur talent artistique que pour leur foi.
Les préceptrices sont des prêtresses dont les rides sont devenus des trésors. Elles ne participent plus les cérémonies mais forment les jeunes apprenties. Représentant la sagesse et l'expérience, ce sont souvent elles qui gèrent en réalité le temple. Tout en étant strictes et droites, elles se permettent souvent de la compassion pour les nouvelles venues, comme si elles étaient leurs propre petits enfants.
Les marchandes vendent des offrandes et des amulettes dans le marché du temple. Ce sont souvent des prêtresses déjà âgées, ne pouvant plus aider pour la cérémonie. Mais certaines jeunes apprenties se portent aussi volontaires pour les seconder dans leur tâche.
Les messagères vont au quatre coins d'Elden parler du Grand Chemin et lisent des textes Sentinel pour propager la foi. Ce sont aussi elles qui gèrent les missions diverses et variées à l'extérieur.
Les dévots
Même si les hommes ne peuvent pratiquer le culte et diffuser les paroles des Dieux, ils sont très utiles à la communauté religieuse, de plusieurs manières. Les Dévots font toutes les tâches dites pratiques, sans lesquelles le temple n'existerait pas. Ils sont également choisis dès leur plus jeune âge parmi les familles, plutôt dans les quartiers pauvres. C'est comme une seconde chance qui leur est offerte, qu'ils ne laisseraient échapper pour rien au monde. Les dévots sont réunis dans trois catégories :
Les dévots sont ceux qui s'occupent du temple et qui y logent en permanence. Leur tâche consiste à accueillir la foule des pèlerins et à entretenir le temple. Ils sont au service des prêtresses et peuvent aussi les assister dans leurs tâches quotidiennes. C'est à eux aussi de remplir tous les documents administratifs gérant l'arrivée des offrandes.
Les dévots bibliothécaires s'occupent de la réserve de documents religieux. Que ce soient des documents purement administratifs, des livres d'heures ou encre des parchemins précieux, tout est conservé dans le temple. Les bibliothécaires aident les prêtresses à retrouver les ouvrages, les classent et les étudient pendant leur temps libre assez réduit.
Les dévots guérisseurs travaillent dans l'hospice de Lamara. Ils n'y passent que la moitié de leur temps, quand leur aide n'est pas requise au temple. Ils aiment aider leurs prochains avec des plantes aux propriétés curatives, mais aussi avec leur prière.
Déroulement des cérémonies et gestion des fidèles
Les cérémonies se déroulent assez régulièrement, presque tous les jours. Il y a des cérémonies publiques, pour les fidèles. Elles se déroulent dans la plus grande salle du temple et sont composées de lecture des parchemins sacrés, de chants et de danses. La convivialité est à l'honneur malgré l'aspect solennel du lieu. A la fin du discours des prêtresses, les fidèles se prennent par la main et traversent l'espace entre les bancs de prières, symbolisant le Grand Chemin. Les cérémonies entre prêtresses se déroulent dans l'Antre des Prêtresses, en plus petit comité. Permettant aux apprenties d'apprendre les différentes prières et de communier avec les autres, ces moments sont essentiels dans la vie des prêtresses.
En dehors des cérémonies, le temple est ouvert à tous (sauf aux Hybrides), quelle que soit l'heure. On peut prier les Dieux en faisant des offrandes diverses et variées. On peut aussi faire des dons aux temples pour permettre aux prêtresses d'améliorer l'accueil des fidèles et la rénovation du temple si nécessaire. Enfin, il existe un confessionnal, où l'on peut tout dire sans avoir de remontrance. Pour les prêtresses, nous devons tous suivre le Grand Chemin, cette route qui nous est destinée. Mais quelques fois on se perd, on fait fausse route. C'est pour cela que l'on doit confesser ses tords pour retrouver le sentier de notre vie. Après tout, la religion est là pour nous montrer la voie à suivre, ce qu'il faut faire pour prendre la main de Laliah et reposer en paix.